很快，他便来到了天庆门的城楼上，原本江阴是土城的，后来在嘉靖三十一年建成砖城，嘉靖三十三年的时候，时任知县金柱加固加高了四面城墙，疏浚了护城河。

现在的城墙高达二丈二尺，大约七米高。

兵备曾化龙正冒雨瞭望敌情，只是水气太大，能见度极低，什么也看不清。

“曾兵备，情况如何？”阎应元走到了曾化龙身边，看着远处问道。

“阎典史，葫桥的乡兵已经退回了城中，宗灏纠集了一千人，看样子是想打一下。”曾化龙汇报道。

“这是急着给他们的主子表现呢，既然如此，趁着清军主力未到，先灭了他！”

“阎典史的意思是？”

曾化龙心中一惊，上次乡兵联手在秦望山歼灭了宗灏的几百人，但这次不一样，据退回来的乡兵说，这次宗灏把常州府城内的几百八旗兵都带来了。

“这几日训练出了多少兵卒？”阎应元问道。

“四城分训，现在应有五千之数。”曾化龙心中算了一下，大概估计道。

这段时间他和张调鼎没日没夜的训练新兵，组建了一个新兵营，合起来差不多有五千多人，但这毕竟是新兵，战斗力可不好说。

阎应元点点头，心中有了计较。

“选新兵营三千精锐，组成天庆营，由我提调，任邵康公为营将领营兵速至天庆门集结待命。”

“是！”

说罢，阎应元将几支刻有“大明中兴”的令箭分别交给了身后的亲兵前去传令。

“曾兵备，劳你与张兵备抓紧训练，尽快组建其他三营，以三门之名命名。”阎应元又交待道。

“乃是东门春晖营，南门朝宗营，北门澄江营，西门天庆营？”曾化龙问道，想要确认一下。

“没错，趁着清军尚未围城，咱们还有机会轮战练兵！”

“在下明白了，还是阎典史想的周全。”

两个时辰后，潇潇雨歇。

天庆门附近的城墙下，邵康公带着三千士卒整装待发。

阎应元已经披好了甲，带着他的家丁王进忠与来自祝塘的五十亲卫来到军前。

一眼看去，队列颇有模样，但那一张张年轻的面孔上，还是写着紧张与恐惧。

阎应元走到了最前排的士卒前，这个士卒看上去似乎一脸兴奋，手中握着红缨枪，穿着不知道从哪儿弄的官军胖袄。

因为县中没有那么多的官军制式鸳鸯袄，后面的士卒穿着则是五花八门，倒是手中清一色配上了明军的柳叶刀。

看着眼前跃跃欲试的少年，阎应元问道：“你为何不怕？”

那少年一愣，然后莫名其妙的回答道：“为何要怕，我等北街少年，向来好斗，与其与自己人斗，不如和鞑子斗！”

话毕，站在他身边的几名年轻士卒纷纷出声附和。

北街少年？阎应元恍然。

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