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夜色深沉，乌云蔽月。他们三人坐在中庭，桌上一盏薄灯，三盏清茶。

方景良犹豫着不开口，云昭啖了口茶：云朵，夜色深了，你先回去休息吧。

云朵不安地看了她一眼，又去看方景良。他温和地笑，摸摸她的头：你去睡吧，我一会儿就回去。

她起身两步三回头地走了。直到她绕出回廊，消失在月门外，云昭才开口问。

你真的想参军？

是。

沙场凶险，时时命悬一线。不悔？

不悔。他坚定地看着云昭，我惜云朵，与她白首相庄是我所愿。然世道多变，民生多艰。我既有机会有能力做城墙一块护城石，岂可龟缩不前，安居一隅。

你做州丞，同样也是护城石。云昭淡淡地反驳他，他点头表示赞同：是，我在其位当谋其政，为民谋福祉，休养生息，教化开众，当仁不让。若现世安稳，我愿做尽此绵薄之力。可城门四开，破如糠筛，旦夕之间世事难料。定四境安和，方有文治。

我知你的志向了。

方景良神色一喜，急切地便要谢。云昭朝他摆摆手：你不必谢我，我既不会现在向陛下请旨调你入军，也不会让你做我的马前卒。

他拧着眉毛，清俊的脸上露出几分疑惑。

我还有最后一个问题，若你答对，将来或许有机缘，能成你志愿。

方景良大约觉得云昭在敷衍他，于是也敷衍地点点头。

蜀内乱，强邻环伺。若你为主帅，如何行兵？

他投来震惊的目光。云昭轻笑：不敢答了？

方景良连忙摇头，激动地搓搓手，站起来绕了两圈，站到她面前说：蜀地奇险，山高水恶，所以多年来强敌环伺而不衰。蜀与郑北隔蒙山，与燕韩隔洛东山、顺江，唯与吴有峡关古道，与楚有走马古道。扼吴则制蜀。

他倒是对地形很了解。云昭挑眉，示意他继续。方景良自信地挺起胸膛。

蜀室衰微，蜀地狭小，地形复杂，民风强悍，易制不易治，宜以快打快，速战速决。

方景良坐了下来，用手指蘸着茶水在桌上粗糙地画起边境图，边画边说：若我为主帅，便遣一队精兵，约百人，扮作货郎走峡关古道毁其交通要道，迂回走马，长平关驻军里应外合。

方景良说完抬头，目光闪耀地看向云昭。后者伸手一抹，拭去桌上的水迹，他愣了一下。

文治武功，他日大才。

他的想法与云昭不谋而合。这是离京前她与皇帝商定的策略。

只是方景良虽熟读兵书，亦有才谋，但毕竟没有上过战场他还少有经验，战略虽有成，但尚不周全。若给他机会，定是将帅之才。

云昭满意地弯起唇角，起身要走。方景良失态地站起来叫住她：阿姐！

云昭回头，神色温平中带着些笑意：如你所说，世事多变。与其上下求索，不如静候佳音。

方景良蹙眉，不解其意。

半夜下起了大雨，天蒙蒙亮的时候转做小雨。润雨如酥，雾气氤氲，庭院水痕斑驳，草木精神。

云朵夫妇撑伞送云昭出门。州丞府门外，有一个人牵两匹马在等。一身戎装，头戴蓑笠。

云朵看到他大惊失色：甘将军？

云昭一身戎装走出门来，她戴上蓑帽，走入雨幕。

甘青朝她拱手：侯爷。

云昭点点头，回头看云朵。她正焦急担忧地看着他们，眼中细雨朦胧。

回去吧，别着凉了。我走了。

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云朵踏出雨幕扑进她的怀里。

阿姐！

好丫头，别担心。

云朵在她怀里，几乎是吼着和她说：你一定要回来！

饶是耳畔雨声淅淅，云昭仍听得清清楚楚，她的鼻音和颤抖的声线。

回去吧。云昭轻轻拍了拍她的背，将她推回方景良的怀抱。

云昭的眼中仍停留着她苍白的脸和红红的眼睛，却不再看她，转身上马，策马离去。

未能好好和王砚书告别，是她心里半生的遗憾。这一回，她想和云朵好好告别。

未出长街，她听到后面云朵声嘶力竭地喊：阿姐！阿姐，你要回来！你不能骗我！

雨水打在她的脸上，眼睛酸涩。云昭勒住马，回身朝她挥挥手，雨幕朦胧，她看到云朵小小的身子靠在方景良的怀里。

再见了，云朵。

赶到西南滁州营，其主帅廖穆曾是晟公的旧部，由此并未多有磋磨，和玉阳军的交接一切还算是顺利。云昭将圣旨传达，等布置完作战计划，夜已经很深了。

大军开拔之日定在三日后，玉阳军黎州营于壑牙关、滁州营南营于雷山守吴，滁州营北营及玉阳军朔州营共十七万大军自长平关入蜀。

绕走峡关古道的一百精兵，皆是朔州营强兵，主将是甘青。

夜里睡不着，云昭坐在营帐外看星星。

多年不归军营，竟也有几分睡不下这样的硬榻。攸忽十年，想起初入军营，随甘老将军收复朔州，那时她才十四岁啊。