(“你说什么？”雨过天青色的复古茶具因为主人的一时失态，在茶台上磕了一下，发出清脆的声响。“有人意图在辞夕宴期间密谋行刺女皇陛下。”回答的人冷静地又重复了一遍。“这是我们审问在寅245逮捕的嫌犯时意外得到的情报。经系统评估，情报的真实性在92%以上。殿下，需要立即将消息上报吗？”被尊称为“殿下”的，是一位坐在雕刻着皇室纹章的扶手椅上的青年。他穿着一身复古样式的淡青色宽袖长袍，留着半长的黑发，用绸带端正地束在背后，俊秀的面容透着一丝生而高贵的冷傲，不怒而威的凤目彰显出帝国最尊贵的血脉标志。在长庚帝国的诸位皇嗣中，若论谁最受民众推崇，那必然是他——帝国第一皇子，庄明。“不。”第一皇子犹豫了一下，给出了否定的回答。他反问道：“你准备怎么解释消息来源？如果海登·格林要求提审供出情报的人，以你第二处处长的身份，难道还能拒绝？”站在他面前的是一个有着小麦色肌肤的男人，高大健壮的身躯被包裹在帝国安全事务调查局的灰色制服之下。这位第二行动处处长薛白，面对主君的反问低下了头，“是卑职考虑不周。”“不能直接上报，但事关母亲安危，也不能不报。”第一皇子屈指敲了敲扶手，沉吟道：“最好找个人把这件事传出去，但绝对不能和寅245扯上关系。”寅245是一颗行星的编号，这类编号的行星是联盟时代的产物，不仅偏远而且大多资源贫乏、建设陈旧，早已遭到文明社会淘汰。行星上原本的居民但凡有点能力，都移民到了其他行星，留下的要么是无法离开，要么是无处可去。它们的荒凉、贫困与险恶，都是超出普通帝国公民的认知范围。而招供出有人欲行刺女皇的嫌犯，就是薛白的下属在寅245上秘密逮捕的。可是他们会出现在那颗行星上，却是基于第一皇子密令的私下行动，是绝不可以泄露的。而嫌犯当时就在他们附近，为了弄清楚对方是否目睹到了他们和别人暗中交易的场景，所以薛白的下属就将人抓了起来。不过作为第一皇子最信任的人，为自己效忠的对象分忧，是为人部下的份内事。“殿下，这个时间点，第二皇子应该已经前往帝星了。”他想到了一个折衷的方法，婉转提醒。“你是说赵和？”第一皇子淡漠的语气流露出一丝微妙的嫌弃，但他显然理解了下属隐晦的建议，“或许可以……去查查，我这个弟弟现在在哪儿？”*“不知道首领到哪里了……”蓝眼睛的男人望着光屏嘀咕着。一艘蓝白条纹涂装的中型租赁飞船，结束了多次空间跃迁进入中央星区，切换到平稳的常规驾驶模式。船上的乘客都是同一家公司的员工，他们统一乘坐公司的包船，前往帝星建元星参加总公司的年终大会，顺便体验一下参观皇城的带薪旅游。飞船脱离跃迁模式后，乘客们能够自由地在船舱活动、用餐或者娱乐。整艘船大致有三百多名乘客，分别来自不同的行星分公司，他们互相之间除了同公司或者有工作来往的同事，其实也并不怎么认识，有的顶多只在邮件里听闻对方的名字。因此船上遇到陌生的面孔，大都只是礼貌地给个笑脸。在飞船的酒吧中，亲切交谈的同僚不少，独自品酒的身影也比比皆是。正在自言自语的是一个个头高挑但相貌平庸的蓝眼睛男人，混在其中毫不起眼。他躲在一处光线暗淡的角落，举着一杯据说帝星很流行的云朵鸡尾酒，一边阅览着微型终端弹出的光屏信息。这些消息中不时夹杂着一两条他和部下的通讯，这次他只带了二十一个人，在进入帝国星区后分成三批用假身份搭乘不同飞船前往帝星。原本的预计中，他应该比郑非更早到达。但得知首领搭乘的是白雪公主号时，显然他终究慢了一步。虽然说带人去帝星是他自作主张，但离开彩蛋星基地时既然有布莱霍尔帮着隐瞒，石薇拖延汇报时间，而撒赫当作不知道，那么他便自动理解为大家都是共犯——感谢各位同僚们的默契，这给了他到时当面向郑非解释的底气。“……终于要到帝星了，我可是第一次来，以前都只在星网上了解过而已。”不远处，两个相识的员工正讨论着到达目的地的游览计划，声音恰好在能被他捕捉的范围。“那你可以好好参观一下，皇宫和金环区可都是很气派的。”另一位的口吻听起来颇有经验。“你去年就来过是吧？哪里值得看看，有推荐的景点吗？”“对，去年的年会我也得到参加名额了。到了帝星的皇城，当然要去看看皇宫。不过皇宫只能远观，金环区住的都是非富即贵，建筑是很漂亮，但也只能在外围到此一游。真热闹的还是在其他几个区，星网上的推荐景点大多还算靠谱。”“你呢？你觉得哪里最好玩？”“我个人比较喜欢兑泽区的老建筑，特别是那里保留了一片帝国建立之前的基地遗址，不过现在没什么人气，晚上不要过去，可能不安全。”“听你这么一说，我倒真想去看看了。”“还有，你要是喜欢热闹，可别错过启明星巡游嘉年华，是非常壮观的灯会，一般都在辞夕宴前两天举行。”“说起辞夕宴……女皇陛下是不是挺久没露面了？”“好像是的，不过等到辞夕宴陛下总归会出面吧？到时候星网可是有直播的……”话题就这么逐渐飘移到了严肃中透着八卦的立储话题上。蓝眼睛的男人收敛心思，看着光屏上最新跳出来的部下汇报的位置，却没有彩蛋星或者首领那边的消息。他们的通讯跳过了星网，用的是彩蛋星基地中的“蛋核”作为中转传递的消息。但这里已经深入中央星区，远离了大本营，由“蛋核”传递消息多少有点不便——毕竟他们可不像首领那样，还自带一个共生的王图，可以无视宇宙的物理距离进行联络。“……提督？您是……提督吧？”一个刻意压低的声音倏地传入他耳中。被称作“提督”的男人抬眼，看着从另一个方位向他走来的身影，多少有点意外。要知道此时他的面容可是经过了伪装，虽然伪装得并不怎么走心，但足以糊弄普通人，照理怎么也不至于一照面就掉马。“我知道……你是他……你是他——”那人慢慢走近，暴露在灯光下的脸布满了被自然和苦难刻画的褶皱，却不曾出现在提督的记忆中。而他看向提督的眼神，就像燃烧着一团火一般炙热。“先生，你认错人了吧？”提督微笑，“我听不懂你说什么。”“您……刚刚做了这样一个手势，”来人有些激动地比划了一个动作，“和过去一样，您每次不耐烦的时候，都会下意识做这个手势。还有您的眼睛，就算您样貌变了，我又怎么会认不出来呢？我怎么会认不出——我最崇拜的偶像？”“……”提督礼貌性的微笑突然僵住，眼中露出了一丝极为少见的迷茫之色。 , )